Сознание - высшая форма отражения реальной действительности, представляющая собой совокупность психических процессов, позволяющих человеку ориентироваться в окружающем мире, времени, собственной личности, обеспечивающих преемственность опыта, единства и многообразия поведения.
Сознание есть способность мыслить, рассуждать и определять свое отношение к действительности.
Сознание человека всегда направлено па какой-то объект, предмет или образ, т. е. сознание обладает свойством интенции (направленности). Наличие данных свойств обусловливает наличие ряда других характеристик понятия сознания, позволяющих рассматривать его в качестве высшего уровня саморегуляции. К группе данных свойств понятия сознания следует отнести способность к самонаблюдению (рефлексии), а также мотивационно-ценностный характер сознания.
Сознание выполняет множество функций:
- мышление – производство и построение мысли; это сложный процесс формирования отношений с миром, в которых человек создает многообразные модели поведения и деятельности в нем. Это своеобразный диалог с миром, способность выразить в идеальной форме различные отношения с ним.
- познание – приобретение знаний о мире и о себе для обеспечения своей жизнедеятельности.
- общение – осуществление связей между людьми при помощи знаковых систем, в большей степени - языка.
- мнемическая (от греч. mnemonikon – искусство запоминания; кроме того, в мифологии древних греков Мнемозиной называлась богиня памяти, которая считалась также и матерью девяти основных муз), то есть функция, выражающаяся в работе памяти: запоминание, забывание, воспоминание и т.п. Это чрезвычайно важная и комплексная функция.
- целеполагание – функция построения целей как осознанных стремлений и стимулов, а также программных оснований деятельности.
Перечень функций сознания практически неисчерпаем, особенно с учетом усложнения человеческой жизнедеятельности. Можно, например, включить в него функции программирования и регулирования деятельности, и множество-множество других.